UNA TROMPETA EN EL CALABOZO

En la Nochevieja de 1913, a modo de peculiar y ruidosa bienvenida al nuevo año, hay en la calle un muchacho negro de apenas doce años pegando tiros en las calles de Nueva Orleans. No eran petardos, sino disparos realizados con una pistola robada, cuyo estruendo no tardó en atraer a la policía, que detuvo al chiquillo —de raza negra— y se lo llevó al calabozo. No era la primera vez que aquel crío era detenido por causar problemas, aunque de pequeña envergadura, y por ello acabó pasando la noche entre rejas. Al día siguiente fue conducido a un correccional de menores, donde el comportamiento del jovenzuelo no fue de talante precisamente sereno. Al director de la institución, desesperado por la actitud del chico, no se le ocurre nada mejor que darle lo primero que encuentra a mano para intentar tranquilizarlo: una trompeta. Aquellos dedos recios que apretaban el gatillo de un arma sin vacilar se deslizaban en cambio con inusitada suavidad por los pistones de la trompeta, arrancándole un sonido tenso, casi fogoso, pero conmovedor. El chiquillo estaba familiarizado con el instrumento porque le embelesaba la música de las bandas que recorrían con frecuencia las calles de su ciudad. Alentado por el director del reformatorio, el joven prosiguió con la práctica del instrumento, primero en una banda auspiciada por el propio correccional y, un año más tarde, ya libre, en bandas de mayor calado y en orquestas. Así comenzó la escalada imparable de un fenómeno de la trompeta y, posteriormente, la voz, que se distinguió durante décadas por su peculiarísima interpretación del blues o el jazz. Tampoco le iban en zaga su carisma y su reconocida generosidad. Su nombre era Louis Arsmtrong, y canciones como Hello Dolly o What a wonderful world (https://youtu.be/vLrfjqgLbNU) formarán parte para siempre de la educación sentimental de múltiples generaciones, aunque ahora que caminamos con timidez hacia la esperanza del verano bien podría recordarse su Summertime en compañía de ella: la gran Ella (https://youtu.be/xHAfhPrrKHA).